凝琰

【蔺苏】梦横塘（下部）20——长篇连载

陈庄大案，烧脑情节，敢来者试试？

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第二十章、湿云荒草啼秋思

进入陈庄便需要首先进入鬼市，从鬼市进入陈庄。一行人逐渐随着小船而进入鬼市深处，直到木船停下，向他们伸出手来。庆林从船上捞起一个皮口袋丢给他，那人冲他们鞠了一躬，划着木船消失在水中。

梅长苏跟着他们走在最后，季珩有些担心，不断地向身边张望着，直到那个戴着面具的瘦高男人点头示意他们，这才跟着进入了一个空旷的地方。

陈庄的大门一天只开启一次，用以让村民门到鬼市谋生，而此时已经过了正午，便只有等到明天了。

梅长苏四下打量着这个地方，发现这似乎是个戏园子，褪色的奢侈和斑驳的金箔装点着曾经老旧的辉煌，一大块白色的幕布扯在后门，两盏长脚铜雀灯慢吞吞地点着，似乎是这个地方唯一的光明。

蜻湘和庆林找了个地方抱着剑闭目养神，其他人则在这里或坐或走地来回打量，方才说话的女人此刻就站在梅长苏身后，他认出这正是徐州见过的塞北红英乐梅。

珏玥夫人怕是这里所有人中最为沉静的一个，她沉淀的对比让梅长苏第一次发现了蜻湘意气风发的一面。陈庄在他面前此刻还没有打开大门，他对这里几乎一无所知。

未知的前方，最佳的选择就是静观其变。

不知何时夜色已经深了，戏园子里点起火盆，并不觉得冷，反倒是那块白色的幕布扯了起来，后面逐渐影影绰绰唱起词曲儿。歌声很是细微，影子也并不清晰，似乎并没有多少人看到这一景象。

过了好一会儿，梅长苏才反应过来这是一场皮影戏，绕到后面一看，竟只是一群小孩子在绘声绘色玩得开心，故事情节连贯，台词也确实好，一看便知是有人写过的折子本。

情思换得三尺锋，斜阳去罢何处留？且看这，江山如画，何如春江水，一往东流。

津渡日暮愁，看往事如烟云悠悠，半卷沉香换、一盏灯豆。青阶前，血染横秋。

年年岁岁过往，你且将、那佛偈唱，凡所见相，说是皆为虚妄，即便是如来也该着徜徉，何以能做到，见众生诸相无相？一

皮影戏在幕布前变换着影子，随着唱词影影绰绰，幕后的灯火似乎有些黯淡了。忽然间，人影也掉落下去么，再无声息。

梅长苏看了一会儿，若有所思地盯着幕布，忽然间灯又重新亮了起来，皮影戏接着唱了起来。看这场戏似乎是发生在久远的年代，一位谋士辅佐帮助了皇子坐上皇位，随后弑君自立的故事。

“黄芩，”他轻声唤道，黄芩站在他身边也已然看了很久，不等他询问便开口道，“是南诏皇帝舜化天的传说。”

“舜化天？”梅长苏皱着眉头想了很久，只听黄芩缓缓道，“南诏六国是如今大理国的前身，舜化天在段氏之前，他在位时间并不长，但是国泰民安，威望甚高，他却没有防范丞相弑君，他死后战乱纷起，南诏六国各自为政，好不容易平息后立他的长子为王，可……主幼国疑，上无悍帝下无权臣，王后甚至没有外戚，一个二十多岁的太后带着幼年国主……很快国家就亡了，由段氏大理王朝所取代。”

“什么原因呢？”梅长苏有些不解，黄芩淡淡道，“皇帝是谁不重要，重要的是能够让他们安居乐业休养生息，一个好皇帝固然是重要的，但如果皇帝做不到……换一个也不要紧。”

梅长苏心底不由得一冷，慢慢看着幕布上依旧唱着的皮影戏。

“自私是人的天性，但不应该成为被抨击的理由，”黄芩依旧和缓地讲述着，“就拿这舜化天的权臣而言，不要说为了什么兄弟情谊，若他的兄弟不是皇子没有继承权，他会帮舜化天造反么？每个人都批判汉高祖三抛子女，都抨击唐太宗弑兄杀弟——可到头来，这些其实都不重要。”

梅长苏没有回答，只是深深叹了一口气，不再言语。

等待的时间总是漫长的，黑夜用时间平静的波澜渐渐拉长最后的身姿。当天边泛起一丝鱼肚白的时候，老旧的木门吱呀一声响起，陈庄终于开了。

天没有亮，似乎永远不会再开启亮色的风景线。然而视线足以看轻一切——这是一个广袤的地方，村庄稀稀落落散布着，偶尔闻得一两声鸡鸣狗吠，却不见丝毫人声。

所有人都噤声地走进这片地方，庆林深深吸了一口气，带头往村庄中心的一座小楼走去。

这是一座石头砌成的两层小楼，有着强烈的少数民族地区的风格，里面似乎很久没有人住了，昨夜那个带着面具的男人打开门，朝着那放在中央的狐狸雕塑拜了三下，随后便踏出门，再也没有回头。

木质的楼梯似乎积蓄了不知多少个年头的灰尘。庆林轻声道，“我们暂时现在这里住几天吧。”

“我们都是外人，进陈庄会没有人知道么？”梅长苏有些疑惑。庆林毫不介意地一笑，慢慢抽出一封信来，白纸黑字，火漆仿佛过了时间的扭曲着，上面明晃晃地两个小篆：陈庄。

静默了一会儿，方才跟蜻湘呛声的女人也抽出一封信来，赫然也是陈庄。

屋里的沉默将未知的恐惧发酵起来，唯独梅长苏一行与秦越未曾有信件收到。很明显，其他人也正是五年前陈庄事件的幸存者。

“还有几个人，来不了了。”蜻湘静静道，“比如，东方锦。”

“他人呢？”乐梅问道，“他进过那个狐狸洞的！他知道路！”

蜻湘看了她一眼，忽然安静一笑，“他五年前骗了庆林，让庆林险些死在狐狸手下。我……把他杀了。”

屋里重新陷入了沉默，蜻湘在屋里扫了一眼，“狐狸的诅咒是没有完结的，在陈庄的终究逃不过，否则你们谁也不会一收到信就来了。”

蜻湘说完就带头上了二楼，似乎二楼便是她的房间一样，梅长苏沉默了一下，也带着黄芩和季珩上了二楼。蜻湘和庆林只是随便看了一眼，就推开了走廊尽头的一间，梅长苏犹豫了一下，进了庆林隔壁的房间。

“他们身边果然有眼线，恐怕江湖上也有。”季珩放下行李，看了梅长苏一眼。后者只是在桌旁坐下，低头陷入了沉思。

然而他终究还是听到了季珩的话，清风楼的传言是他放出去的，他本来以为塞北红英或者其它江湖人都是听到他这个传言而来，却没想到，陈庄竟然抢先一步，给每个人发了信。

不错。梅长苏舒了一口气，清风楼的传言只不过会让他们恐惧，又怎么会明知山有虎，偏向虎山行呢？

来陈庄的人并不多，塞北红英夫妻俩，珏玥夫人母女，铁飞鹰大侠，般若真与章涵，秦越，秦师父，庆林蜻湘兄妹，加上他和黄芩季珩，不过十五人而已。

陈庄送信，或者说，有人冒充陈庄送了信。

陈庄位置隐秘而偏僻，从这进入陈庄开始，梅长苏就发觉整个陈庄都笼罩着一层生人勿近的压力，这是寂静和渺无人烟特有的气息。村民们似乎并不排斥外人，只是——

梅长苏站起来打量了一下这个房间，快步走到窗前，指尖拂过窗棂，沾染了厚厚一层灰。蓦然间，一个可怕的猜测掠过脑海。

他抓住了这个猜测，却并没有将其继续想下去，而是独自往楼下而去。

经过昨夜庆林兄妹一场挤兑，塞北红英夫妇俩并没有出来，珏玥夫人母女正在厨房摘菜，章涵和般若真刚从门口进来，每个人身上都背着一捆柴。

“君子远庖厨，你们都进来干什么？”珏玥夫人擦了擦汗，笑了一声。这一声笑弄的几个大老爷们都觉得有些难为情，只得站在门口，进也不是出也不是。

那个听不见的小女孩慢吞吞地打了盆水，洗着菜叶。

似乎是觉得自己说这话有些不合适，珏玥夫人叹气指了指厨房，“既来之，则安之。你们不要过意不去，陈庄现在也不是能随便走的地方，这些东西，我女人家也只能帮这些忙……只拜托你们了。”

话说到这个份儿上，几个男孩子便都散了去，秦越一路上都沉默着，见蜻湘下楼来，突然叫了一声，“我们出去看看吧，不要走远。”

待二人出去以后，章涵才跟梅长苏使了个眼色，两人也出了门，在小楼前空旷的缓坡上停下来。

“这个地方，很邪门。”章涵开口道，“方才我跟般若真出去，发现所有村民都去往后山一个山谷，我借口打柴跟他们一起，发现那个山谷，满满的全都是稀有的草药。”

梅长苏微微蹙眉，“草药？”

见梅长苏没有反应过来的意思，便索性问他，“陈庄是有村民的，靠什么生活？”

梅长苏蓦然想到陈庄入口的鬼市，“莫非，他们是靠草药在鬼市换取生活的用品？”

章涵抬手指了指天空，“陈庄的天是不会亮的。没有阳光的地方本应寸草不生，但是你看看你脚下，再看看你身后——”章涵处处点着，“你想到了什么？”

“坟墓。”梅长苏抬起眼睛看着他，“陈庄是一个巨大的坟墓，草木靠着吸收地下死人的养分而发疯一样的生长，但是因为接触不到很多阳光，所以……这里无论是草还是树，都是黄的。”

“而且我闻到了很奇怪的味道，山谷里有很浓厚这种味道。”章涵看了一眼，“我本以为是血腥味或者尸臭，联想到陈庄地下……我甚至怀疑会有用活人培育，但是现在看来，并没有那么惨烈。”

“不会的，”梅长苏看了一眼，低下头来，“死在陈庄的人，足够了。”

远处蜻湘和秦越不知在说些什么，并排坐在山坡上，不远处有一汪潭水，黯淡的天空倒影着，水却清澈得惊人，将天空与村庄都倒影其中。

“陈庄究竟有什么……”梅长苏喃喃道，章涵似乎并不想去看山坡上的人，便转过身来，恰听到这一句，答道，“有死人。”

“不，我说的是这里的环境，”梅长苏解释道，“现在已经是正午了，如果你和般若大侠没有事，愿意跟我和黄芩看一眼这里的地形么？”

章涵眯着眼睛看着他，半晌才点头道，“刚来就看地形，你不当将军元帅，真是可惜了。”

梅长苏刚走了两步，听到他这话肩膀蓦然一抖，片刻后轻笑道，“我也这么觉得，不过谁要我上战场啊。”

午饭后出发时，章涵并没找到般若真，听说是出去便只跟着梅长苏与黄芩出了门。陈庄的天空依旧阴沉不见丝毫蔚蓝，却透出丝丝缕缕仿佛条条金色的光线，片刻后又重新闭合。

一行人往陈庄后山而去，一路寂静而无人的道路两旁洒满了黄叶和纸钱，稀稀落落散在泥土中。黄芩看了一眼，不由得皱起眉头，“夜葬？”

“夜葬是什么？”章涵一怔，意识到时已经提前比脑子快一步问出了口。

黄芩看了一眼前后，“夜葬是从西南方向传来的一种墓葬形式，每当有人去世，按照当地传统停尸一段时间后，由当地最为身强力壮的人抬棺，入夜后蒙住双眼，听从唯一一个打着灯看路的打更人领路，据说这样可以使得死者夜色里也能听到打更的声音，从而找到幽冥入口顺利转世。”

“那死了的人也要蒙上眼睛了。”梅长苏毫不客气地回了一句，黄芩笑道，“传说总不会尽善尽美，否则这么怎么会是传说？就算本来就是真的，恐怕也会一代代以讹传讹，我们听到的，早就不是本来面目了。”

三人看了一会儿便顺着纸钱的方向继续往前，不知不觉竟走到一条羊肠小道上，贴着悬崖而过，转过山谷那一刻，走在最前面的章涵倒吸了一口气。

这并不是本来那片山谷，却依然长满了各种花草。山谷仿佛是陈庄唯一承载了阳光的地方，满满地溢出金橙色的光线。各种美丽的花草蓬勃地指向万里晴空，谷中蜿蜒曲折的一条小溪浅浅的流淌着。午后阳光下，山谷在他们眼前豁然绽放了最华美的瑰丽。

空气里满是令人愉悦的香气，肺腔里的浑浊在呼吸中加快了消散，仿佛雨后晴空一样干净清新。梅长苏深深吸了一口气，不由得往前走了几步。

天空中突然飘来一朵云，恰恰挡在太阳上，一瞬间的阴凉让他顿时清明下来。花香依旧氤氲着，仿佛饱胀着的蓓蕾中蕴含着无限的独特味道。黄芩眉头一皱，往前走了一步，扯下那朵花来，脸色一变，“华家的麻沸散里，我闻到过这个味道！”

“麻沸散？”梅长苏想了想，“用酒冲服的麻药？”

“四年前，少主不是给你用过么。”黄芩意有所指道，“镇痛和麻醉，但是麻沸散的方子已经失传了，我也不清楚会有什么药会有这个能力。”

章涵沉默许久，终于插了一句，“也不尽然，我看这里的花草……倒是跟历城老家，有些相似。”

感觉到这种诡异的气氛，三人都没有再继续下去，反而退出了山谷，往上方爬去，山顶并不高，手脚并用爬上去后，章涵一指前方，“你们看，他们在干什么？”

靠近些许后，诵经的声音次第传来，梅长苏心念一转，抬脚往那边走过去，诵经声音越发熟悉，仿佛是很久之前便听过这种声音，半晌，他认了出来，这是一个寺庙在放焰口，不断的声音从四面八方传来，仿佛有压力扑面而来，整个人都笼罩在一片诵读当中。梅长苏闭上眼睛，深深吸了一口气，坐在草地上，慢慢躺了下来。

山坡上依旧还有着风，云被吹散了，阳光重新倾泻下来，鼻子里满是萦绕着干草干果的香味，闭上眼睛那一刻，仿佛感觉回到了琅琊阁，回到了清梅居最为温暖的室内，听到了地下温泉水安静流淌的声音。

章涵也在他旁边坐下来，唯独黄芩依旧站在高处，远远看着焰口逐渐放起来，以及逐渐清晰的妙法莲华经。

不知何时，梅长苏感到脑袋上有个毛茸茸的东西在蹭着他的手，不由自主地摸了摸，柔软的皮毛像是蔺晨给他的那只银灰色的猫儿一样，低头一看，是只小狐狸，正拿它黑亮的眼睛看着他。

“小狐狸。”梅长苏坐起来，托着它的前爪提起来，小狐狸乖巧地看着他，半晌，打哈欠一样地张大了嘴。梅长苏把它放到地上，推了推它的尾巴，“去去，找你爹娘去。”

小狐狸往前跑了跑，又回过头来，似乎要他跟上去。

梅长苏到底没有跟它走过去，只是摇了摇头，站起来拍拍身上的土，往回走去。

那一点雪白终究没有不依不饶，只观望片刻便重新躲到了花丛中，再寻不见。

黄芩依然站在山坡上看着山谷，见到狐狸并没有惊讶，若有所思地远远看着，并不言语。

梅长苏拍了拍章涵的肩膀，往前方扬着脸，章涵一翻身爬起来，顺着他的目光而去，所见之处，草丛窸窣轻响，山坡上不知何时竟钻出了一群狐狸，它们安安静静地盯着山谷中的人，黄褐相间的色彩隐蔽在花丛中，安静得像一尊尊雕塑。

三个人立刻警惕起来，一只幼狐的出现也许说明不了什么，但是当这群狐狸都出现的时候，或许就是危险。

来不及眨眼睛——佛经嗡嗡的声音仿佛实体的压力，然而总有完成的时候，木鱼和经书吟唱完那一刻的安静似乎是狐狸们进攻的号角。十几只狐狸同时从花草中突然现身，似箭一般往那人群中冲去。

人群中顿时传出一片惊呼，三人对视一眼，连忙跟了上去，可人又如何能与狐狸相比？他们终于跌跌撞撞拨开人群那一刻，映入眼帘的只有一具血淋淋的尸体。

“这是怎么回事？”混乱惊慌的人群中，章涵一把拉住一个人大声问，那人惊恐地看着他的身后，连连摆手，“不知道，我不知道！他亵渎了狐仙，所以都受到惩罚了！”

亵渎？惩罚？

梅长苏心如点转，即刻便捕捉到了这些词语，人群依旧四处逃窜，他慢慢走过去，在一片被狐狸吓破胆的人中俯下身。

这人已经不能称之为人，只见他全身的皮肤都被剥光了，纵横交错的经脉和青紫相交的血管网在身上，粗粗细细的交织出一片杂乱，血肉和脂肪模模糊糊地紧贴在肉上，大片血液喷洒在地上。空气里满是浓重的血腥，混合着这个场合特有的焚香与纸灰的味道。

“这人是谁？”

待四周逐渐安静下来，他才开口问道，然而四周早已没有人敢于开口回答他，一刹那的安静与惊恐混迹其中，僧侣微微闭着眼睛，半晌，那为首的僧侣才缓缓睁开眼睛，“这位往生者，是松山书院的蒙云先生。”

松山书院乃国学大家黎崇在生前所办的第一所书院，十年前的盛景今犹安在，然而松山书院聘请老师甚是严格，若非一技之长，根本无法服众。现场安安静静的，仿佛只听得到呼吸和心跳。一如横陈的尸体在地面一样安静，血液缓缓浸润着黄土的地面，空气里血腥味逐渐淡了些许，恐惧却丝毫不曾消散。

“蒙先生……是被剥皮而死的。”僧侣身边的一个人死死盯着尸体，甚至没有看清四周的人，梅长苏看了他一眼，淡淡回答道，“墨山师兄稍安勿躁，这个人，恐怕早就死了。”

那人愣愣地看着他，半晌才缓过神来，然而此时在这种时候故友重逢似乎并不是一件值得欣喜的事情，墨山深深吸了几口气，平复了一下才发着抖问道，“你怎么……知道的？”

“我方才就在山顶，其实有看到狐狸，它们接近了我，却没有袭击。”梅长苏缓缓道，“直至你们走到这里，我虽然不知道什么情况，但是却直接看到了狐狸从他身上掠过。”他指了指尸体，“如果他还活着的时候被活剥，起码也会有声音。”

四周安静了片刻，墨山才慢慢开口，“若是……人都被吓跑了，没听到他惨叫……”

“有可能，但是这么多人践踏惊慌中，地面却没有死者挣扎的痕迹，只有他躺在这里，身边的泥土唯一的变化恐怕只不过是血浸透了，剥皮抽筋碎骨，可以是一个人忍受的极限，但说不挣扎……恐怕说不过去。”

墨山依然有些不解，那位领头的年轻僧侣却道，“这位施主言之有理，却不知为何会前来于此？”

梅长苏从白裘中掏出一封信来，半晌，那位僧侣和墨山也掏出那封信来。人群顿时陷入了长时间的沉默当中。

半晌，墨山才长长叹了口气，“原来，不仅仅是我们，被邀请了。”

“人是一批批被邀请的，看来陈庄并没有我们想象的小，也没有我们想象的那么简单。”梅长苏干脆地收起信来，回过头正对上章涵和黄芩若有所思的目光，然而两人并没有说什么，甚至没有目光交流。

梅长苏并没有收到邀请信，他是秦师父要求，庆林兄妹一起而来，黄芩和章涵、般若真也没有。想到这里，梅长苏转过头，正对上方才那名僧人的脸。

“不知师父怎么称呼……又是为何而来呢？”

那僧人坦然一笑，“小僧净植，乃少林寺弟子。是陈庄的村长，请小僧率达摩堂众弟子前来，为这一年来死去的村民超度。”

“死生有命，富贵在天。”梅长苏淡淡扫了一眼地上的尸体，“只是平添怨魂，可见这焰口放得，不太平。”

他意有所指，净植却并不甚在意，反而念了声佛号，“生死即是轮回，若是不得安宁，反而有违天道循环，蒙云先生横尸于此，怕是不妥，今夜，就让小僧一人为先生超度吧。”

周围的人逐渐散去，净植也挥手让弟子们离开，梅长苏却站着没动，定定地看着地上的尸体。横尸荒野的人他不是没有见过，而此时在他眼皮底下活生生地杀人，却让他感到无端地怒意。

净植双手合十，慢慢闭上眼睛。

梅长苏并不懂佛经，然而在此时午后听着净植诵经的声音却感觉心里一团戾气逐渐消散。抬起头来，山谷里的天空依旧湛蓝，仿佛是一个巨大的容器，来承载全部的明媚，最终，诵经声音缓缓停下来，几人都沉默着，直到净植缓缓道，“陈庄的天，是永远无法超度的。——施主想问些什么？”

净植是个聪明人，这一点梅长苏从看到他那一刻就感觉出来，聪明人与聪明人总是有奇妙的链接点，梅长苏深深吸了一口气，“很多，就如净植师父所疑惑的。他为何死后血水会是鲜红的，这分明就是死前活剥的颜色，而他却没有一丝挣扎；还有……他被剥皮了，那么……皮呢？”

黄芩蹲下身，细细的翻看着尸体表皮，皮肤确实被完美地剥离而去，却并没有损伤哪怕一丝肌肉或者脂肪，他掏出匕首来划破薄薄的表层，便有脂肪缓缓流淌下来。

“宗主，他的皮……应该不是割掉的，”黄芩抬起头，“像是一层层揭的，丝毫都没有伤及皮肤下面。”

“我只有一个问题，”章涵打断了他们的猜测，“我想问，他的衣服呢？”

其他人一怔，连净植和梅长苏都有些怔忪，听到章涵这句话才反应过来，不由得苦笑了一下。聪明人的盲点永远在于最直接的地方，章涵抱着剑冲尸体抬起下巴，“我们在山坡上其实并没有看到他这个人，当然我们也不认得他，人又多。可他突然这个样子出现，一地的血，是什么时候出现的？如果说他是被剥皮而死，那他旁边没有人看到么？如果他已经死了，然后被狐狸剥皮，恐怕不会不穿衣服跑过来吧？不然这么多人，看不到他一个不穿衣服的？”

“章施主的意思是？”

“我总觉得这人应该是刚死不错，血还是新鲜的，但并不是死在人群里的，是不是当时死的还很难说。有没有可能，是狐狸们拖过来的？”

章涵想想也觉得自己无法自圆其说，“那也不对，我们没看到狐狸拖尸体啊，何况它们要是能剥皮……那不成精了。”

“也不尽然，”净植静静地看着他，“小僧每年都回来陈庄超度往生者，也常常能看得到这些死者，一直都奇怪一件事……”

他拿着自己的铁棍比划了一下，“死状都是一样的，却都是村长请人超度他们——尤其是，这些人似乎在江湖上，还是有些头脸的。”