凝琰

【蔺苏】梦横塘（下部）21——长篇连载

信息量比较大，然而可以百度一下中国最古老的神祗体系。

很喜欢赵吏一句话，有时候人并非不能胜任神，关键在于信仰。
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第二十一章、东窗未白孤灯灭

江湖上有头有脸的人。

净植本是出家人，能够看到这一点已然不简单，梅长苏却抱起肩膀。午后逐渐褪去了阳光的照射，冬季的气候越发阴冷起来，黄芩捏了下他的外衣，替他披上了披风。

梅长苏搓着披风的带子，熟悉他的人都知道他正在想着什么。净植却开口道，“小僧多次来往于陈庄，然而始终没有弄清楚根结所在，实在惭愧。”

“净植师父本是出家人，跳出红尘，欲界之事本不在份内，能在此助一臂之力亦是感激不尽。”梅长苏淡淡地说，“只是我现在，实在是不明白为何陈庄会有邀请——师父可有这些死者的名单？”

“我已经派出飞鸽传书，”黄芩拍拍他的肩膀，“只怕陈庄过分蹊跷，琅琊阁也无能为力。”

净植微一点头，目光蓦然穿过梅长苏身后一点，梅长苏并没有回头，只是也报以颔首，这才转过身来。

只这一刹那，阴云顿时笼罩了整个天空，午后的阳光被迅速覆盖，卷云聚集着，很快将天空最后一丝湛蓝也填充盈满，与此同时，山谷中的所有花木仿佛顿时枯萎，黯淡的天光下显示出狰狞扭曲的枝干。

那些方才消失不见的狐狸们顿时扑过来，章涵一把将梅长苏拉到身后，那些狐狸却并不攻击人，反倒是从他们面前一跃而起，跃过他们的头顶，往身后去了。

有模糊的影子站在狐狸中央，几人抬起胳膊，努力想要辨认中间的影子。半晌，视力最好的章涵在风中大声叫到，“九尾狐！”

那果真是一只九尾狐，阴暗中看不清它的全貌，却模糊看出它高大的身影，以及在身后摇荡的，分出九条的尾巴，它在山坡上居高临下地立着，梅长苏似乎觉得，自己像是看到了它的瞳仁。那是一种属于神祗的，带着高高在上的傲然。

半晌，九尾狐身形一转，九条尾巴摇晃了一下，慢慢往山头那边去了。群狐停顿了一刻，也跟随它们的领袖消失了踪影。

黯淡下来的天空开始透出一丝昏暗，黄云千里，风声鹤唳，冬欺草木，北风卷地。净植将铁棍横在身前，一把抓住梅长苏的胳膊，带头往山谷东面走去。黄芩和章涵随着他二人往前顶风而行，走了半晌，却并不是出谷，反倒是走入一个山洞。

净植拍了拍衣服上的尘土，吸了一口气，“诸位施主在这里稍等片刻吧，陈庄冬天向来如此，倒是平添一分诡异了。”

章涵点燃洞里的柴火，拍拍身上的棉衣，“你别说，这还真冷。我说和尚，方才听你说，你是达摩堂的人？”

“正是。”净植双手合十，宣了声佛号。

“清岩方丈，可是尊师？”章涵问道，一抬头却皱起眉头，“长苏你怎么了？冷么？”

净植还未回答便听章涵这句话，一回头却见梅长苏裹着披风坐在火堆旁，不断打着哆嗦。

黄芩揽着他的肩膀，低声问道，“难受么？”

“我没事，”梅长苏伸手烤了烤火，“章涵，你刚才提到清岩方丈，我想起一件事。”

“你说，”章涵点点头，梅长苏深深呼吸几下，“多年前我见尊师，”他看着净植，“曾听他戏言九尾狐轶事，据他说，禹后并非九尾狐化身，只不过是一代代以讹传讹的传说罢了。”

“的确如此，”净植轻声道，“涂山氏族是不过是一支以狐仙信仰的民族，他们认为出身高贵的王室都有九尾狐的血统。”

“那么这里，净植师父你，有没有进去过？”梅长苏的目光如炬，远远望向幽深的洞穴。

“这里直着走，通向一个，有湖泊的树林。”

梅长苏扶着黄芩站起来，找了根粗大的树枝，做了几个火把，在火堆中点燃后慢慢往洞穴深处走去。后面几个人连忙跟上，火把的光线并不足以照亮前方很远，梅长苏却走得很慢，不时地照着两侧的山壁。

终于，四个人在中间停了下来，面前摆放着三条路，两条狭窄的羊肠小道都被山石填了一半，净植道，“小僧正是看到这样，才选择了中间的路。”

“恐怕是这里的人，故意想要发现这山洞的人选择这条路。”梅长苏说着上前几步，山石并不大，却满满堆了一大半，他抬手推了推，章涵看了一眼，大喝一声，将最大的石头搬开。洞壁落下些许尘土，空气里顿时飘了一层灰尘。

“果然是个洞穴。”章涵皱着眉，三人都转头看着梅长苏，后者却只是轻轻挥了挥衣袖，眯着眼睛将火把举到了前方。

“章涵，你目力最好，帮我看一眼，那些，是不是壁画？”

黄芩扶着梅长苏跟随章涵走进了这条通道中，净植打着火把，同章涵一起照着洞壁。章涵慢慢往后照，半晌才开口道，“应该是狩猎与祈神。”

“都是比较原始的东西，”黄芩感叹了一句，“但是想来这里也曾民风淳朴。”

净植往旁边照了照，唤了一声，“这里也有，好像……是大婚？”

壁画蓦地变了，多人抬着牲口、布匹甚至金银珠宝。黄芩点点头，“确实是，而且还有祭祀！”

“那么最后这个，”梅长苏的声音从他们前方传来，“看来就是葬礼了。”

“就是夜葬！”黄芩确定道，他一步步用火把照着洞壁往梅长苏那边走去，依次经过各种壁画后，才看到梅长苏揉捻着披风的白裘，淡淡道，“这个墓主恐怕不是常人，是皇室。”

梅长苏并没有往前走，而前方的洞壁却明显变了，成为一道青石铺就的小路，路前却横着一条小河，河床上满是沉淀的黄泥，水却同陈庄所有的水一样清澈，两旁栽种着看不清颜色的花草，幽幽地映着长长的、不知是花瓣还是叶子。洞壁上被反复打磨出石台来，每个石台上都放着一盏精雕细琢的灯。昏暗的灯光并不足以照明这条小路，反而衬出一种幽幽的气氛来。

“不要过去了，”梅长苏依旧淡淡地看了他们一眼，“那里是黄泉，旁边栽种的……想来就是佛家所记载的曼珠沙华了。”

“阿弥陀佛。”净植念了声佛，“原来是帝陵。”

其他人都看着净植，他双手合十道，“三位施主可曾发觉，这里既然连同着外面，为何要堵上呢？”

“生死有别，阴阳两隔？”梅长苏想了想，随口答道。不料，净植却点点头，“确实，我们一直都在通道初外围，不曾见过其它。可搬开石头却接着就是壁画，壁画只是日常生活。这说明，这条路不是进入的通道。”

“黄泉只是阻隔阴阳的河道……”黄芩似乎明白了什么，“净植师父的意思是，这条路，是修建陵墓者的逃生路！”

听到这里，梅长苏转身带头走出山洞，“走吧，无论这里是不是帝陵，我们都不该打扰逝者安息。”

本在洞中便不知日月，待梅长苏一行人出来的时候，才发觉已然是满天星斗。净植在陈庄那座石头屋外道别，梅长苏走到屋里才发现桶里的水还没有凉，想来甄平还没睡下，便脱下衣服，将自己整个浸泡在水里。

水还有些烫，却瞬间驱除了寒意，木桶里的水散发出白雾。银灯点的依然是蜂蜡和鱼油，屋里亮如白昼，还带出一丝丝不太明显的温暖。热度通过皮肤飞快地将他整个人温暖起来，脑袋也开始有些昏昏欲睡了。

黄芩进来的时候正看到他在屏风后面，白雾缭绕中脑袋枕在桶边打着瞌睡，便翻出件长衫挂到屏风上，叫醒了他。

“怎么了？”水似乎有点凉了，梅长苏睁开眼睛，用水泼了泼脸。黄芩皱起眉，“身上擦干了，被子里呆着去，别着凉。”

黄芩在他床边坐下，递给他一卷纸，待纸卷展开后他指着东北角道，“我们今天去的地方就在这里。中午我们去的地方，就是这个陈庄的最高点。这地方气候很奇特，不过这应该是这里的地貌引起的，并没有外界传言那么厉害。”

“陈庄说小也不小，起码比得上三个金陵城。”梅长苏放下纸卷，“我们今天探路看到的，不过是冰山一角罢了。”

黄芩颔首道，“我方才找庆林少侠打听了一下，他也叫不全这里的名字，倒是乐梅夫妻俩，告诉我们，今天那个山谷后面，也就是这里，”他指了指纸卷正南，“过去，是绝对不能去的。”

梅长苏看了他一眼，重新展开纸卷认真看起来。这张地图还没有填满，只见正北有三座大山，中间一个山谷，谷中还有一汪湖泊，却并非是他们去的那个方向；他们从东北角进入陈庄，正南方是一片树林，地处平原，从两座小山之间穿过峡谷，可以到达另一片平原，星星点点的村庄布在其中，稀疏得仿佛是作画无意间留下的墨痕。

“这里其实跟济水是相通的，过去并不是干河。”黄芩指着中间，“这里三条水道，横贯东西，只不过……”

黄芩在这里停顿了一下，梅长苏抬起头来，却并不催他，只是疑惑半晌，“地名？”

“赤水，黑水，”黄芩指着两条主要的水道，随后指着几座小山，“章尾，维龙，登葆，雨师。”

梅长苏一怔，只片刻便反应过来，当即指着那大片的平原，“这里呢？莫非是……大荒？”

“对，这里是禺谷，陈庄所祭拜的水神名禺疆，东南方是沿海，他们称之为……”

“灭世之海。”梅长苏接道，不由得吸了一口气，“陈庄到底是什么地方？是故意而为之的还是……”

“不，”黄芩按住他的肩膀，“这里的地名是代代相传的，一直都没有变过。那三座大山——姑射，铁围，主峰叫做，青丘。”

青丘之国，其阳多玉，其阴多青雘。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊①。

“青丘国，九尾狐。莫非传闻都是真的？”梅长苏低声道，黄芩却不以为然，“九尾狐这种生物未必没有，只不过罕见罢了。不过说起青丘国，琅琊山其实有其它的说法。”

“第一任青丘国主是涂山氏，也就是大禹的王后，因人贪婪狠毒而封闭青丘，从此涂山氏族便与大禹部落断绝关系而隐居，但事实上，他们也是人，是与狐狸混居并且有狐仙信仰的部落，所以我们看到的涂山氏塑像，都是人身而九尾，状似狐仙。”黄芩平缓地慢慢叙述着，梅长苏沉默了一下，“这么说来，其实也并非狐狸狡猾……”

“你是生来就狡猾才变坏的么？”黄芩依旧平和地问道，“不也是经历了很多，才逐渐发现，太美好的东西，总是不长久的么？雪会化，阳光会被遮蔽，月有阴晴圆缺，人有悲欢离合；就连羊脂玉，也因太过刚硬而碎裂。”

梅长苏叹了一口气，将心神偏离开来，像是忽然意识到了什么，“对了，我们来陈庄是先到了历城，从历城穿过泰山而来，那么陈庄地域应该就在鲁地境内。”

“鬼城，”黄芩定定地看着他，“我们来的时候你就见过，那是大唐太宗李世民为他的侄女李雪雁建造的，后李雪雁出嫁，和亲吐蕃，名号，文成公主。”

“文成公主，鲁国任城人士，任城王李道宗次女。原来如此，这里竟然距离济水这么近！”梅长苏低下头看着地图，“原来陈庄在这里，这就对的上了——黄芩，明天叫上章涵，跟我去净慈寺！”

净慈寺，陈庄唯一的寺庙，天空方露出一丝鱼肚白，巨大的钟声便准时响起。与江南曲径通幽的寺庙不同，净慈寺四通八达，经堂里诵读经书的声音合着木鱼的节奏仿佛涟漪，向四面八方传递着。净植盘在首座，正领头诵读着。

……即离一切苦恼。除一切业障，解一切生死之厄。不啻如饥之得食，如渴之得饮，如寒之得火，如热之得凉，如贫之得宝，如病之得医，如子之得母，如渡之得舟。其为快适欣慰，有不可言……②

似乎是感受到了有客来访，净植睁开眼睛，将木鱼交给旁边的小沙弥，双手合十，“阿弥陀佛，三位远道而来，想必还是与昨日所见，有所迷惑。”

“诸种善根圆满具足，如莲华出水不染淤泥。即得五蕴皆空六根清净。”梅长苏并不回答，只是随着诵读声吟道，净植不由得一笑，“看不出，苏施主，竟也是有佛缘之人。”

“我罪孽甚多，怕是地藏菩萨也渡不了我。”梅长苏笑着摇摇头，净植却不甚在意，“一界之内、一尘一劫，一劫之内，所积尘数，尽充为劫。有何不可度？”

“何况，缘经以求法，缘法以悟道。方识是经之旨。何必勉强？”梅长苏浅浅一笑，“今日来次，只是请净植师父与我等一行，再探一下陈庄，可方便？”

“自是方便。”净植欣然道。

出净慈寺的路上，见几人都默然不语，净植开口道，“苏施主对我经文甚是熟识，莫非对此，也有兴趣？”

“略看一二，不过到底是槛外人，不懂得其中因果。”梅长苏浅笑道，“比如方才师父们所吟诵的《妙法莲华经》，本就是超度所用，在陈庄……想来必不可少。”

净植并没有马上回答，只是抬头看着面前的路，所望之处荒草连天，竟隐隐有几条人踏出的小路，往右看去，只见是两座小山，中间仿佛劈开一般露出一线峡谷，阴暗的峡谷后，一丝阳光穿云破雾，在冬季的晨雾中画下一道金光。

“这条路，通向三座主峰。”黄芩看了一眼其他人，“要不要去看看？”

净植并不看其他人，只提了铁棍率先穿过峡谷，幽深的小路是青石板砖铺就，仿佛时常以流水洗涤冲刷，光洁而滑腻，寒冷的冬季甚至还能感觉到脚底的湿冷。然而前行片刻便豁然开朗，回头一看，竟已身在两座主峰之中，入眼是纯白的雪光，阳光仿佛是打造好的第一缕金子，被雪花散射出一片幻纱流金。远处似乎有低声的吟唱，带着咚咚的鼓声渺远而来。

果真是有鼓声。靠近冰湖便有成群的村民在不断地吟唱着古老的乐曲，那是用战鼓，瓦缶，埙甚至更加古老的乐器所演奏出毫无雕琢的浑然天成的歌谣。冰湖上架起石台，空荡荡地，似乎在等待着主角上场。

“得风声兮如雨，师南来兮煌煌。歌乐兮清歌，诵神来兮禺疆。”黄芩反复品味着，忽然眉头一皱，却听身后一个声音淡淡道，“他们是在祭祀禺疆，掌管灭世之海的水神！”

歌声依旧还在唱着，梅长苏转身便看到蜻湘和秦越往这边而来，似乎有些不解，“这个天，陈庄已经千里冰封，就算是快到冬天也应该祭蓐收才对，祭禺疆，却为何空着台子？”

“我也想知道，”梅长苏盯着那个空台，“听他们已经唱了很久，是这个仪式缺了什么？”

“缺了个台上的人啊，”秦越想也不想道，章涵不耐烦地抢白道，“都长眼睛看着呢，问题是这个台子上需要什么？是祭司，还是缺贡品？”

吟唱的声音依旧反反复复，几人完全看不懂这其中的寓意。

“难道……是主持的祭司？”梅长苏盯着空台，“你们看那座雕像，禺疆有人的手足，却偏有鱼尾，鱼尾下是什么？”

仿佛是要让他们看清一般，阳光陡然从云层中落下，正照耀在禺疆身上，鱼尾下颗粒一般密密麻麻的东西正托起禺疆的身体，几人同时意识到了什么一般缄默起来，蜻湘却摇摇头，“我觉得……我应该知道缺什么了。”

“若是没有祭司，这场祭祀怎么来的？”章涵看了一眼，“禺疆是个女神……”

“他们缺的是女祭司，”蜻湘慢慢往前走去，秦越一把拉住她，“你要干什么？”

“让她去看看，”梅长苏分开秦越的手，“禺疆是女神，或许只有女孩子才不会被村民所阻拦。”

他本就是猜测，蜻湘却皱着眉头看了他一眼。村民像是褪去的潮水一般纷纷向两侧避让开来，同时捧出两条红绫，深深地拜下去——

登高山兮月阳，灵降神兮合掌，从风与兮来之，雨师降兮平扬。

“我明白了，这个台子上，是需要祭司，是祈神的女祭司！”蜻湘恍然道，下一刻忽然向前几步，抓起两条红绫腾空而起。在她落到台上一刹那，鼓声骤然变了节奏。

这是一场古老的祈神而起的舞蹈，翻卷起的红绫仿佛浪花与风声，村民骤然变了调子，变得欢乐起来，仿佛这场与神的交流已然带来了风调雨顺，随着旋转而不断地抬高了声调。

所有人正看着这场从未见过的祭祀，梅长苏便觉得有什么在他脚边动来动去，低头一看，正是前一天看到的那只雪白的小狐狸，抬起黑亮的眼睛看着他。

“你又来了？”梅长苏俯身抱起小白狐，“你是要告诉我，有危险？”

小白狐嗅了嗅他散下的发丝，从他怀里跳了下去，一步三回头地钻进草丛。

蜻湘从高台上一跃而下，红绫被丢回村民，只见她前方正有一只草黄色的狐狸，也频频回头看着她，往前跑去。

身后的村民却顿时炸了锅一般，纷纷往四面八方逃窜着，眼见得一个人大声吼叫着爬上高台——

“不好，他要跳湖！”净植大喝一声，捞起铁棍往高台轻身而去，那人却声嘶力竭地尖叫着，眼睁睁看着下面的冰面，纵身往湖面跳下去。

净植速度极快地在高台侧面绕了个圈，一个千斤坠落到木梁之间，却蓦然被这人的样子震惊了。

那人死死地抓住横梁，仿佛是唯一的救命稻草，而他全身血红，暴起的青筋与血管尽数爆裂，贲张的脉搏让他血淋淋地悬挂着，浓重的血水像瀑布一般落到冰面上，很快又被冻结。

“狐狸跑了，我追了它们很久，但是这些家伙就像是专门来耍我的！”蜻湘狠狠地将手里的铁笛插到土中，梅长苏始终没有动，只是盯着悬挂着的尸体，若有所思。

“这个人上台的时候，身上还是穿着衣服的。”章涵静静道，他方才也一直站在梅长苏身边不曾动过，“我有看到他在四处找路。”

“他在说话，我听到了，”梅长苏向前走了几步，“他说，不要找我，不是我干的。”

“这个人，看来很清楚自己为什么会死。”

正午的阳光依旧灿烂，天空是湛蓝的，连一丝卷云都不见，澄澈得像是方才出水的蓝莲。晨雾已经化了，空气里的干草香气逐渐浓郁起来。可在场的几人却没有一个人有心情再琢磨那场莫名其妙的祭祀，只得尽数原路返回。

净植与石楼其他人不熟，章涵便留在大厅里，珏玥夫人与乐梅只礼节性地一点头就继续谈论着什么，唯独珏玥夫人的女儿一双镜子似的眼睛看着净植，盯着他们的谈话。然而并没有谈论多少，就再次沉寂下来。

蜻湘和秦越还没有回来，章涵看了几次窗外都有些烦躁。净植心平气和地笑道，“情乃苦厄，亦是欢愉。”

章涵和秦越从见面开始就没完地针锋相对，谁也不服谁，除却向来不问他事的蜻湘之外谁都心明若镜。眼看着暮色逐渐苍茫，梅长苏不知何时下楼来，却眉头一皱，“什么味道？”

“安神香，”珏玥夫人笑道，“我与乐梅甚是投契，今日才发觉这山谷中的香草味道独特。”

“山谷里的草药不要乱动，”庆林皱起眉头，“这些都是村民辛苦栽种的。”

珏玥夫人没再回答，只是微微颔首算是应了。庆林抱着剑道，“我和王辉，在后面发现了树林，似乎通向……铁围山——边走边谈。”

甄平守着石楼便没有跟来，净植和章涵默然跟出去，见庆林正指着东南，一片蓊郁的树林碧绿笔直地伫立着，高大的树丛密密麻麻，地面却厚厚地铺着一层树叶，以及昨夜北风肆虐带来的的大雪。此刻一轮满月洒出一片清辉，将四周映出银色的光芒。

“狐狸，是从这片树林出来的，”庆林抱着胳膊在前方站立着，“王辉抓到了狐狸，但是又被它们逃了。”

“伤势如何？”梅长苏拨开一片藤木，庆林扯了扯一根藤条，“别的没事儿，就是很奇怪，被灼伤了。”

“灼伤？”梅长苏回头看了他一眼，“狐狸会喷火？”

“想什么呢，”庆林推了他一把，“看路看路！”

林中有什么在窸窸窣窣地响动着，梅长苏拨开藤蔓，眼前是一片豁然开朗。而与此同时许多狐狸从林中平原飞奔过来，身后有追逐的声音紧贴其后。只听“嗖嗖”两声，两只箭矢冲狐群而上，贴着梅长苏的胳膊而过，庆林骂了一句，抓住他的肩膀把他拉到身后。

然而林中的窸窣声越发大了，有巨大的雄鹿抬起优美的头颅，不多时，有人蓦然落到它的背上，雄鹿仿佛受到惊吓一般跳了起来，随即就被背上的人一把抓住鹿角，往狐狸逃走的方向扯过去，雄鹿吃痛地扬起前蹄，开始飞奔过去。

天空中的月色似乎正等着这一刻的狩猎登场，飞奔的雄鹿带着少女往前方快速接近着狐群，风吹散了她的长发，裸露出的手臂在月下散发出一片皎洁，她举起手臂，银色的长弓仿佛承接了所有的月光，汇聚在她箭尖一点——

这是一场无声的雪中追逐，恍如穿越丝绸之路的仙境，狩猎的月神与她的猎物③，那是姑射之地所蕴养的神祗，化而为人，摄人心魄。

箭像是带着月光飞速而过，那只红狐却灵巧一跃躲过箭矢。庆林一怔，尾随着章涵和净植往前方两步。梅长苏只觉得眼前一黑，有人一把捂住他的嘴，往树林中拖去。

然而他的意识还是清醒的，狐狸毛的柔软和温暖还在，那熟悉的毛绒绒的感觉依旧跟着他，片刻后，他被放开了禁锢，只觉得进入了一个避风的洞穴，然而他睁开眼睛那一刻，银灯被吹灭了。

外面的大雪依旧纷纷扬扬，天边却泛起了一丝亮光。

黎明就要到来了。

注释：

①节选自《山海经·西山经》中青丘一节。

②净慈寺所吟诵的经文，以及之后梅长苏所提，皆出自《妙法莲华经》及《地藏菩萨本愿经》。

③月神狩猎场景为古希腊神话中的月神阿尔忒弥斯，驾雄鹿，弯月为弓狩猎为欧洲文艺复兴时代油画的经典题材。